در جنوب سوئد، برخی از کشاورزان زمانی که یک کنت آلمانی آن‌ها را مجبور به انجام کار روزانه برای خود می‌کند، دچار مشکل می‌شوند. اما مردی از تعظیم در برابر این کنت آلمانی خودداری می‌کند.

داستان در دهه ۱۸۶۰ در هلند و در امتداد سواحل معروف زایدرزی جریان دارد. هانس برینکر جوان پس از مصدومیت پدرش در یک حادثه، خود را مسئول تامین مخارج خانواده می‌بیند. او و خواهرش، گرتل، به امید پیدا کردن پول برای هزینه جراحی پدرشان به آمستردام سفر می‌کنند. تنها امید آن‌ها مسابقه سالانه پاتیناژ شهر است که هانس در آن باید با رقیب دیرینه‌اش، لودویگ شیمل، روبرو شود تا شاید بتواند جایزه نقدی مسابقه را از آن خود کند.

یان فرومن مرد جوانی است که نقشه‌های بزرگی برای آینده دارد. او به عنوان دستیار سرایدار در یک بانک مشغول به کار می‌شود، اما با پولی که به ارث برده شروع به خرید و فروش املاک می‌کند که در نهایت ارزش آن‌ها افزایش می‌یابد. او عاشق مارگارتا می‌شود که پدرش افسر نیروی دریایی است. مارگارتا که مورد بی‌مهری نامزدش قرار گرفته، فرومن را در یک سفر قایق‌رانی در مجمع‌الجزایر همراهی می‌کند.

چارلی، برگزارکننده مسابقات بوکس، از آمریکا به سوئد بازمی‌گردد و باید یک بوکسور حرفه‌ای سوئدی برای مبارزه بعدی پیدا کند. او به طور اتفاقی شاهد مبارزه بیورن هارینگ با چند اراذل و اوباش می‌شود. چارلی پتانسیل بالایی در بیورن می‌بیند و می‌خواهد او را برای مسابقه آماده کند؛ اما مشکل اینجاست که بیورن در حال تحصیل در رشته الهیات است و به زودی کشیش می‌شود. در جامعه متعصب دهه ۴۰، یک کشیش بوکسور چندان خوشایند نیست، اما چارلی مصمم است راهی پیدا کند.